Durante los días precedentes había estado realizando una "encuesta" entre la gente del pueblo de Pilón sobre la posibilidad de llegar hasta Santiago de Cuba por la carretera de la costa, a pesar del mal estado de la misma. Los resultados no eran para nada esclarecedores. Unos me decían que no podía pasar porque la carretera estaba destruida, otros que si podía pero que un par de puntos tenía que cargar con la bici, los más optimistas que no había problema. Lo que más me preocupaba era que mucha gentecomentaba que la mayor dificultaderan los rios, que con las últimas lluvías bajaban crecidos desde la Sierra Maestra al mar y eran muy peligrosos porque incluso a veces pasaban por encima de los puentes. Otro problema es que si hacía mucho oleaje el mar solía inundar la carretera y en este caso tendría que esperar a que se calmara.
Al final decidí seguir por la carretera de la costa a ver lo que me encontraba, realmente nadie me había dejado las cosas claras y antes de retirarme quería comprobar por mi mismo si se podía pasar. Si hubiese sido por Mara, la dueña de la casa, me hubiera quedado en Pilón una semanas más, el negocio es el negocio.
Tampoco me iba arriesgar a hacer ninguna barbaridad, si veía que no podía pasar seguro que algún guajiro me alojaría en su casa. La gente del campo suele ser muy hospitalaria y seguro que no me iban a dejar tirado. En última instancia llevaba la tienda de campaña por si acaso.
Unos kms después de Marea del Portillo, a unos 20 kms de Pilón, me encontré con un río por el que tuve que cruzar y empaparme las zapatillas. En estos casos me alegro de haber comprado las alforjas estancas porque no tuve que andar desenganchándolas de la bici. Si en tan solo 20 kms ya había estas dificultades, no quería pensar lo que me esperaba más adelante.
Al poco apareció otro segundo río más crecido y ya me dió un poco de miedo. En Pilón me habían comentado que llevara cuidado, que mucha gente que se arriesgó a cruzar, acabó arrastrado hasta el mar por crecidas repentinas.
En este segundo río, que es el de la foto, si que desenganché las alforjas para pasarlas primero y después la bici. Menos mal que antes de cruzar, una pareja me dijo que porque no iba mas allá por la carretera, donde había un puente. jajaja.
Menos mal que encontré esta pareja que me indicó el buen camino
Comienza a llover
La poca gente que pasaba iba en carro o a caballo
El bendito puente que me evitó muchas dificultades
Durante gran parte de la mañana no paró de llover
Toda la carretera para mi solo
Ya se empieza a ver parte de la carretera destruida. Esto no fue a causa del ciclón, esta vía está desde hace tiempo así.
Soledad
Conforme avanzaba la carretera estaba peor y me encontraba casi en absoluta soledad.
A pesar de la incertidumbre de si podría pasar o no y de la lluvía que en algunos momentos era bastante fuerte y me dificultaba el pedaleo, el paisaje era estremecedor.
Menos mal que otra vez, y por tercer día consecutivo, el viento soplaba a mi favor, cosa no habitual en esta zona donde los vientos vienen normalmente de frente.
Ahí va el tio!!!
Este guajiro se empeñó en que me montara en el caballo pero con la bici ya tenía suficiente
Cuando llegué al Puente de la Magdalena me encontré con el dilema de si se podía pasar o había otro camino alternativo. Me encontré conunos franceses que habían llegado hasta aquí en coche y les habían dicho que se podía pasar. Tambien les aseguraron que se podía llegar hasta Santiago por esta carretera. Yo les dije lo que me había comentado la mayoría de la gente, que incluso con la bicicleta había dificultades para llegar a Santiago. Menos mal que me hicieron caso y se dieron la vuelta porque mis informadores tenían toda la razón. Yo al final tuve que pasar por el puente.
Puente de La Magdalena. Peligro de hundimiento
No había más remedio que pasar por ahí. "P´abernos matao"
A lo largo de la mañana me había cruzado con poca gente por la carretera, solo algunos guajiros a caballo y la pareja de franceses. Conforme me ibaacercando al primer punto problemático las informaciones eran más claras. A tan solo un par de kms del paso pregunté a un guajiro que acababa de pasar por allí a caballo y me aseguró que podía pasar con la bicicleta. Menos mal que no se equivocó y aún con dificultades pude pasar sin cargar con la bici al hombro.
Primera gran dificultad, unos 200 mts de calvario entre piedras. Lo que no sabía es que más adelante me esperaba otro tramo peor. Menos mal que los franceses que iban en coche me hicieron caso.
Por ahí habia que pasar. Menos mal que el oleaje no era muy fuerte
A pesar de las dificultades los paisajes eran impresionantes
Recuperando fuerzas
Este cartelico iba que ni pintado para mi jornada ciclista
Nada más cruzar la aldea de La Plata llegó la segunda dificultad, un tramo de 800 mtsde grandes rocas, al pareceren peor estado que el anterior. En La Plata me dijeron que se podía evitar la carretera subiendo una loma. No se a que se referían hasta que llegué a una bifurcación donde me encontré a otro chaval en bici que me indicó el camino a seguir, incluso se ofreció a ayudarme a empujar la bici, pero preferí hacerlo por mi cuenta.
- Señor, va a pasar usted mucha pena. Me dijo. Pero al final la cosa tampoco fue para tanto y desde la loma había muy buenas vistas.
Este es el punto exacto donde está el desvio por si algun otro loco quiere hacer esta ruta
Subiendo por laizquierda se evita un tramo de costa muycomplicado para pasar con alforjas
Comienzo de la subida. Hay que empujar pero tampoco fue demasiado duro
Dificultades en el camino
Bonitas vistas desde la loma
Rodeando por la loma se sale de nuevo a la costa
En esa caseta estuve tomando unos refrescos y comprando agua a los guías del Parque Nacional Turquino. También les di unos parches para su bici, al parecer muy dificiles de conseguir en Cuba.
A partir de aquí ya se comenzaban a ver los destrozos causados por el huracán
Ya de nuevo en la "carretera"
Estas típicas casas de madera y techo de paja es lo único que había por esta zona
Impresionantemente bella la Sierra Maestra
Mi idea inicial era quedarme a dormir en el Campismo la Mula o en el pueblo de Uvero. Pero me encontraba fuerte y decidí seguir hasta Chivirico.
Poco antes del Campismo La Mula paré a la sombra a hacerme un bocadillo. Enseguida acudieron estas paisanas a ver lo que hacía el yuma (guiri)
De vez en cuando caía una fuerte lluvia y enseguida despejaba de nuevo
Así se encontraba gran parte de la carretera
Nadie me avisó de este tercer "punto negro" que logré pasar con bastantes problemas
Y más adelante tampoco es que hubiera una autopista. Al menos no había coches.
¿Acojona, no?
Después de 120 kms y muchas dificultades, llegué a Chivirico. A pesar del sufrimiento y el cansancio me encontraba eufórico por haber conseguido pasar la parte más dificil de esta carretera y no tener que volver derrotado sobre mis pasos. Además la ruta había sido preciosa, sin duda una de las mejores jornadas ciclistas de mi vida.
En Chivirico sabía que no existían casas particulares legales y enseguida me enteré de que los hoteles cercanos estaban cerrados. Nada más entrar al pueblo apareció un jinetero (buscavidas) para conseguirme una habitación donde dormir. Como no tenía otra cosa y ya era tarde me dejé guiar. Al principio quería que me quedara en su casa con su mujer y niños.Ya me avisó que era muy humilde y me la dejaba casi regalada, pero al verla me quedé alucinando, era una especie de cuadra donde vivian todos hacinados, una pena. Lo que más me echó para atrás fue que me fuí dando cuentaque el tipo iba un poco borracho y ya no me inspiraba confianza. Tambiénme llevó a casa de una vecina, mucho más habitable, pero le dije que yo mismo me buscaría la vida. Me costó quitarmelo de encima.
Ya era de noche y un chaval que andaba por allí me llevó a casa de una familia amiga suya. No había luz en todo el pueblo a causa del huracán y nos guiábamossolamente con mi frontal. Al final me quedé con esa familia formada por un matrimonio y un bebé de pocos meses. La habitación donde me quedé era de la hija mayor que se encontraba estudiando en Santiago. Una familia muy agradable con los que estuve de charla a la luz de las velas hasta que caí rendido. Pagué 10 CUC por la habitación, una miseria para nosotros pero mucho para esta gente. El sueldo medio de un cubano está entre 10 y 15 CUC, menos de 13 euros al mes. Aún no me explico como pueden vivir con eso.
Curiosamente la única caída que he tenido en este viaje no ha sido a causa de la bici, sino de madrugada desde la cama de esta habitación. La cosa no fue de broma, me hice bastante daño en el codo y semanas después aún tengo costra.
Me levanté temprano y con tan solo un café en el cuerpo abandoné Chivirico. Lo peor fue que olvidé en la casa una botella de 1,5 ltrs. de agua y no me dí cuenta hasta que ya estaba demasiado lejos para dar la vuelta. Según me habían comentado, la carretera a Santiago no presentaba grandes dificultades, tan solo que había algunas partes de tierra.
La casa donde me quedé en Chivirico
Salida de Chivirico
En este rústico paladar el dueño me rellenó el bidón de agua y me ofreció lo único que tenía para comer, queso con mermelada de guayaba
Bueyes a remojo
La carretera no era tan plácida como me dijeron. El día del huracán había llovido bastante por esta zona.
Casi a la misma velocidad que el autobús
Plataneras destrozadas
A la altura de la Playa de Aserradero comencéa pasar por la parte más destruida por el huracán.Lo más impactante fue cuando pasé junto a un cementerio que tenía las tumbas levantadas por la fuerza del mar. Los familiares estaban trabajando para recuperar los cuerpos. Por supuesto de estas y otras muchas escenas, como casas destruidas, no hice fotografías, bastante desgracia tenía ya la gente como para que un guiri les fuera haciendo fotos.
Aserradero
Muchos árboles derribados
Menos mal que habían cortado los troncos que había sobre la carretera y ya era transitable paracamiones y autobuses hasta Santiago. De vez en cuando pasaba algún helicóptero del ejercito inspeccionando la zona.
Sin palabras
Muchos postes de la luz estaban tumbados
Daba la sensación de estar pasando por una zona en guerra
Hubo un momento en que se me acabó el agua y cometí el error de seguir un par de horas sin beber, esperando pasar por un pueblo grande para abastecerme de agua embotellada. Me dijeron que en Caletón Blanco había una tienda en la que vendían y llegue ya bastante deshidratado. Al preguntar en la tienda me contestaron de mala manera que no tenían agua, que había pasado un huracán y no tenían nada. No se si se pensaban que había caído del cielo con la bici y no me había enterado de nada.
Pregunté a otro señor que me indicó que a lo mejor en el campismo tenían agua. Ya no me importaba si era embotellada o no, el caso es que cada vez me encontraba más jodido y necesitaba beber ya. Llegué al campismo y el guarda también me dijo de mala manera queno había ni agua ni nada. Entonces ya se me hincharon las pelotas y le grité:
- ¿Entonces que hago, me muero aquí de sed?
Entiendo que estuvieran jodidos por la situación, pero el agua no se le puede negar a nadie, por muy guiri que sea.
Al parecer había topado con el trabajador más tonto del campismo, porque enseguida otro me dijo que me esperara un minuto que venía el encargado y me vendería agua. Al poco llegó el encargado, muy amable. Abrió la tienda del campismo donde además de toda clase de bebidas, había también algunos alimentos. Compré dos "Tu Cola", el refresco de cola cubano y dos botellas de litro y medio de agua. Me bebí los refrescos del tirón y estuve un rato descansando y hablando con un chaval que trabajaba en el campismo. Me estuvo contando que la noche del huracán se refugiaron su mujer, su bebé y él en el baño de la casa, que era la parte más sólida. Mientras estaban allí refugiados vieron como el techo de cinc de la casa salía volando y salieron corrriendo hacía la casa de su suegra, mientras toda clase de objetos volaban sobre sus cabezas. Me contaba que mientras corría con su bebé en brazos le parecía estar dentro de una película. Cuando llegó a la puerta de la casa de su suegra el viento se calmó y estuvo así durante media hora para luego continuar con la misma fuerza, era el ojo del huracán que estaba pasando justo por encima.
El huracán penetró por Caletón Blanco, por eso esta zona era la más destruida junto a la ciudad de Santiago de Cuba.
500 metros antes de llegar a Caletón Blanco, el pueblo por donde entró el huracán a la isla. El señor que se ve al fondo me comentó que su casa había sido completamente destruida
Al fin llegué a Santiago y el panorama que encontré era desolador. A pesar de que ya habían pasado tres días desde el huracán, muchas calles estaban llenas de escombros de los techos de las casas y la mayoría de los árboles tirados por el suelo.
Así se encontraba la carretera por la que llegué a Santiago. Tuve que pasar primero las alforjas y luego la bici. Menos mal que solo lo tuve que hacer una vez.
El camino ya casi despejado hasta la ciudad.
Parque Alameda con todos los árboles tumbados
Muchas calles de Santiago se encontraban en estas condiciones. Los escombros son en su mayoría de los techos de las casas
Foto de la Catedral de Santiago de Cuba hecha por mi
Esta es una foto anterior sacada de internet. Busca las diferencias.
Ayuntamiento de Santiago de Cuba. Los edificios históricos parecían haber resistido bastante bien.
Estación de Ferrocarril
Esto eran unas oficinas. El mobiliario destrozado todavía estaba en su interior
Palacio Provincial
Museo Bacardí
Catedral desde el Hotel Granda
Terraza del Hotel Granda. El único lugar donde había luz esa noche. A pesar de la situación de la ciudadme pude permitir el lujo de cenar una pizza y tomarme unos mojitos.
En Santiago me alojé en la casa de Celia, una mujer ya mayor hija de gallegos. Añoraba mucho España, aunque ella realmente nació en Cuba y hacía muchos años que no había vuelto. Como muchos cubanos me preguntaba por la crisis española.
-España está en candela- dicen.
Porla televisión y el periódico les machacan mucho lo mal que estamos,que el capitalismo es muy malo y tal y cual. No vamos a negar que estamos muy mal, pero la verdad que para llegar al nivel de vida de ellos, todavía nos queda mucho. Espero que si algún día nos ponemos a su nivel sea porque ellos hayan progresado y no por lo contrario, aunque al paso que vamos...
Aunque la casa donde me alojaba era bastante buena y aguantó perfectamente el huracán, no había luz en toda la ciudad y el agua corriente salía marron de los grifos. Mi plan inicial era seguir hasta Baracoa y luego volver desde Holguin a La Habana en autobus, pero se comentaba que en esa zona tampoco había luz y con el paso de los días podían escasear los alimentos. Tomé la decisión más prudente y a la mañana siguiente me planté en la estación de tren, que es desde donde se había organizado la salida de todos los autobuses interurbanos. Después de tres horas de espera e incertidumbre, por fin pude coger el Via Azul a La Habana donde llegué a las 03:00 de la madrugada. Antonio me fué a recoger a la estación de autobuses y el pobre tenía que levantarse temprano para ir a trabajar. El tío tiene aguante para eso y más. Gracias cuñaooo!!
